Ameba 'comecerebros' en México: qué se sabe del caso y cuáles son sus riesgos

La confirmación de Naegleria fowleri, conocida como “ameba comecerebros”, en un lago artificial de Mérida, Yucatán, encendió las alertas sobre la calidad del agua en espacios donde se realizan actividades recreativas. Sin embargo, especialistas de la UNAM advierten que encontrarla en un sitio específico no significa que esté presente en todos los cuerpos de agua de la ciudad.

El caso se relaciona con la muerte de un hombre de 34 años, quien tuvo contacto con el lago donde trabajaba. El InDRE confirmó la infección y la Red Nacional de Laboratorios de Salud Pública detectó la ameba en muestras del mismo cuerpo de agua. El Gobierno de Yucatán informó que el sitio quedó fuera de operación y que no está conectado con otros espacios recreativos ni con la red de agua potable.

¿Qué es la ameba comecerebros y cómo afecta al cuerpo?

Naegleria fowleri es una ameba de vida libre que puede encontrarse en suelo y agua dulce templada. El riesgo aparece cuando agua contaminada entra por la nariz y el microorganismo llega al cerebro, donde puede provocar meningoencefalitis amebiana primaria (MAP o PAM), una infección poco frecuente y casi siempre mortal.

De acuerdo con los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), no se transmite de persona a persona y tampoco se contrae por beber agua que contenga la ameba. La mayoría de los casos están relacionados con actividades como nadar o bucear en agua dulce y cálida.

¿Cuáles son los síntomas de la infección?

Los primeros signos pueden confundirse con otros padecimientos: dolor de cabeza, fiebre, náuseas y vómito. La enfermedad puede avanzar rápidamente y después provocar rigidez en el cuello, confusión, pérdida de equilibrio, alucinaciones, convulsiones y coma. Los CDC señalan que los síntomas suelen comenzar alrededor de cinco días después de la exposición, aunque pueden aparecer entre uno y 12 días.

Por ello, si una persona presenta estos síntomas después de haber estado en agua dulce templada, debe buscar atención médica de inmediato.

La presencia de Naegleria fowleri fue confirmada en un lago artificial de Mérida.Pixabay.

¿Todos los lagos de Mérida representan el mismo riesgo?

No, Karla Rodríguez Medina, profesora de la ENES Mérida de la UNAM, explicó que los cuerpos de agua tienen condiciones ambientales diferentes. En Mérida existen lagos artificiales, antiguas sascaberas, cenotes y humedales, por lo que no es posible asumir que la presencia de la ameba en un sitio significa que también está en los demás.

La especialista señaló que algunas sascaberas llevan décadas abandonadas y han desarrollado dinámicas ecológicas particulares. Por ello, pidió que las decisiones sobre manejo y vigilancia se basen en estudios específicos y no en medidas generales para todos los cuerpos de agua.

¿Qué medidas se han tomado en Yucatán?

La Secretaría de Salud de Yucatán sancionó con 18 mil UMA, equivalentes a 2 millones 111 mil 580 pesos, a la empresa responsable del lago artificial, después de detectar irregularidades como falta de bitácoras de limpieza, moho, problemas de circulación y filtración y ausencia de cloro residual libre en los puntos evaluados.

Además, autoridades sanitarias realizan muestreos preventivos en cuerpos de agua de Cabo Norte, La Plancha, el Parque Zoológico del Centenario, Acuaparque, Animaya y el Parque Ecológico del Poniente. Los resultados de varios de estos análisis están en proceso.

Autoridades mantienen vigilancia sanitaria en distintos cuerpos de agua de Yucatán.Pixabay.

¿Cómo reducir el riesgo al entrar en agua dulce?

Los CDC recomiendan evitar actividades en agua dulce templada durante los periodos más calurosos, mantener la cabeza fuera del agua cuando sea posible, utilizar pinzas nasales al saltar o bucear y evitar remover sedimentos en zonas poco profundas.

En el caso de Mérida, la recomendación de especialistas es no generalizar el riesgo: cada cuerpo de agua debe analizarse de acuerdo con sus características y condiciones sanitarias.