Luego de que se diera a conocer el primer caso de hantavirus y de que algunoscontagios fueran reportados ante la Organización Mundial de la Salud (OMS), las investigaciones continúan alrededor del crucero de lujo MV Hondius, operado por la empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions. Hasta ahora, al menos nueve personas están bajo sospecha de infección y cinco casos ya fueron confirmados por laboratorio.
La preocupación aumentó luego de que una azafata neerlandesa fuera hospitalizada en Ámsterdam con síntomas leves y permaneciera aislada. De confirmarse el contagio, sería el primer caso no directamente ligado al crucero, ya que la mujer habría tenido contacto con una pasajera infectada en Johannesburgo, Sudáfrica.
¿El hantavirus se contagia fácilmente entre personas?
Especialistas y la propia OMS explican que el hantavirus no tiene una transmisión sencilla como ocurre con enfermedades respiratorias comunes. La vía principal de contagio sigue siendo el contacto con roedores infectados, especialmente a través de orina, saliva o heces.
Sin embargo, el brote actual estaría relacionado con la variante Andes, considerada la única cepa del hantavirus con capacidad comprobada de transmisión entre humanos mediante contacto estrecho. Aun así, los expertos aclaran que esta propagación no ocurre de manera masiva ni con alta facilidad.
La aparición del posible contagio de la azafata elevó las alertas precisamente porque ella no estuvo en el barco, sino que convivió con una de las pasajeras infectadas después de que ésta abandonó el crucero.
Actualmente, la OMS rastrea a unas 80 personas que viajaron en el mismo avión que la mujer enferma, además de decenas de pasajeros que descendieron durante escalas en distintas islas del Atlántico.
¿Cómo comenzó el brote en el crucero MV Hondius?
El primer caso relacionado con esta crisis fue el de un hombre que murió a bordo el pasado 11 de abril. Posteriormente, su esposa presentó síntomas gastrointestinales y falleció días después en Johannesburgo. El 4 de mayo, una prueba PCR confirmó que estaba infectada con hantavirus.
El matrimonio había recorrido varios países de Sudamérica antes de abordar el crucero en Ushuaia, Argentina, una región cercana a zonas donde el hantavirus es endémico.
Con el paso de los días aparecieron más pacientes con fiebre, neumonía, problemas respiratorios y malestar general. Algunos fueron evacuados desde el barco hacia Sudáfrica, Países Bajos, Singapur y Suiza.
Síntomas del hantavirus que deben vigilarse
Los síntomas pueden aparecer entre dos y cuatro semanas después del contacto con el virus. Entre los principales signos se encuentran:
- Fiebre y escalofríos
- Dolor muscular y cansancio intenso
- Náuseas, vómitos y diarrea
- Dolor abdominal
- Mareos y dolor de cabeza
- Dificultad respiratoria
La OMS advierte que en América la tasa de letalidad puede alcanzar hasta el 50 % en algunos casos, especialmente cuando el diagnóstico llega tarde o el paciente desarrolla complicaciones pulmonares graves.
Aunque los expertos insisten en que el hantavirus no se transmite con facilidad entre personas, el brote del MV Hondius mantiene bajo vigilancia internacional a las autoridades sanitarias debido a la posibilidad de contagios asociados a contacto estrecho.
Mapa de la subsidencia de la capital mexicanaNASA
Respuesta de Andy López Beltrán a Loret de Mola. IG: 