Por medio de un estudio publicado en The Astrophysical Journal Letters, investigadores de la Universidad Northwestern en Illinois, EU presentaron los hallazgos de sus observaciones que hasta ahora son las más largas y detalladas de Sagitario A*, el agujero negro supermasivo que habita en el centro de nuestra galaxia; para llevar a cabo su estudio sobre el comportamiento del hoyo negro los expertos usan el Telescopio Espacial James Webb de la NASA.
Entre sus descubrimientos está que el disco giratorio de gas y polvo, llamado “disco de acreción”, que lo orbita emite un flujo constante de llamaradas de manera constante, algunas de estas llamaradas son destellos débiles con duraciones de apenas unos segundos, mientras que otras son erupciones cegadoras y mucho más brillantes que se producen todo el tiempo, y con cambios más débiles a lo lago de los meses-, estas llamaradas fueron de distintos brillos y duraciones y, el disco de acreción que rodea al agujero negro fue capaz de generar de cinco a seis grandes llamadas por día y muchas más pequeñas entre ellas.
Los científicos dieron a conocer que en sus datos, vieron un brillo en constante cambio y efervescencia. “Y entonces, ¡boom! De repente, apareció una gran explosión de brillo. Luego, se calmó de nuevo. No pudimos encontrar un patrón en esta actividad. Parece ser aleatoria. El perfil de actividad de este agujero negro era nuevo y emocionante cada vez que lo mirábamos” explicó Farhad Yusef-Zadeh, de la Universidad Northwestern en Illinois.
Los expertos dieron a conocer que hay dos procesos distintos responsables de las formaciones de las llamaradas, uno de ellos son las pequeñas perturbaciones dentro del disco de acreción y que son responsables de los destellos débiles, las fluctuaciones turbulentas al interior del disco pueden comprimir el plasma y provocar una ráfaga temporal de radiación en un fenómeno similar al de las erupciones solares.
En cuanto a las llamaradas más grandes y brillantes, pueden ocasiones por eventos de reconexión magnética, proceso en el que dos campos magnéticos chocan y liberan energía en forma de partículas aceleradas. Las partículas, que viajan a velocidad cercanas a la de la luz, emiten brillantes ráfagas de radiación.
Para la investigación, el equipo liderado por el científico Yusef-Zadeh, utilizó la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) del telescopio James Webb para observar al cuerpo celeste por periodo de tiempo de 48 horas en incrementos de ocho a 10 horas a lo largo del año, lo que permitió dar seguimiento a los movimientos que ocurrirán en el agujero y la forma en que cambiaba con el tiempo.
Por Luisa Ortega
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