La Selección MexicanaSelección Mexicana volvió a escribir una página dorada en su historia. Con el triunfo sobre Ecuador en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, el Tricolor rompió una sequía de 40 años sin ganar un partido de eliminación directa y quedó a un paso de disputar nuevamente unos cuartos de final, algo que no consigue desde la Copa del Mundo celebrada en México en 1986.
El equipo dirigido por Javier Aguirre no solo recuperó la ilusión de millones de aficionados, sino que también dejó atrás una de las mayores deudas históricas del futbol mexicano. Ahora, el siguiente reto será disputar los cuartos de final frente al ganador del duelo entre Inglaterra y Congo.
De México 1986 al Mundial 2026: cuatro décadas de frustraciones
La última ocasión en que México disputó un quinto partido fue en el Mundial de México 1986. Aquel equipo terminó líder de su grupo tras vencer a Bélgica, empatar con Paraguay y derrotar a Irak.
En los octavos de final apareció una de las postales más recordadas del futbol mexicano: el espectacular gol de Manuel Negrete frente a Bulgaria, con el que el Tricolor avanzó a los cuartos de final. Posteriormente cayó en penales frente a Alemania, pero aquella generación quedó marcada como una de las más exitosas en la historia nacional.
Después vino un largo recorrido lleno de desilusiones.
En 1990, México ni siquiera pudo disputar la Copa del Mundo debido a la sanción derivada del caso de los Cachirules.
En Estados Unidos 1994, el equipo sorprendió al terminar como líder del llamado "Grupo de la Muerte", por encima de Italia, Noruega e Irlanda. Sin embargo, la ilusión terminó en los octavos de final al caer en penales frente a Bulgaria.
Cuatro años más tarde, en Francia 1998, México estuvo cerca de eliminar a Alemania, pero los europeos remontaron el marcador en los últimos minutos para imponerse 2-1.
Los octavos de final se convirtieron en la barrera del Tricolor
El nuevo siglo tampoco cambió la historia. En Corea-Japón 2002, después de vencer a Croacia, Ecuador y empatar con Italia, México fue eliminado sorpresivamente por Estados Unidos.
Para Alemania 2006, muchos consideran que la Selección dirigida por Ricardo La Volpe mostró uno de los mejores niveles futbolísticos de su historia. Sin embargo, un gol de Maxi Rodríguez en tiempo extra dio el triunfo a Argentina en los octavos de final. La historia volvió a repetirse en Sudáfrica 2010, cuando nuevamente Argentina eliminó al conjunto mexicano.
En Brasil 2014, el Tricolor estuvo a minutos de avanzar, pero el polémico penal señalado sobre Arjen Robben permitió la remontada de Países Bajos y dejó fuera al equipo nacional. En Rusia 2018, México sorprendió al derrotar al campeón del mundo, Alemania, durante la fase de grupos, aunque posteriormente fue eliminado por Brasil.
Finalmente, en Qatar 2022, el Tricolor ni siquiera logró superar la fase de grupos tras caer ante Argentina, empatar con Polonia y vencer a Arabia Saudita, resultado insuficiente para avanzar.
Mundial 2026: México vuelve a creer en el quinto partido
La historia comenzó a cambiar en casa. En el Mundial 2026, México firmó una fase de grupos impecable al derrotar 2-0 a Sudáfrica, 1-0 a Corea del Sur y 3-0 a República Checa, terminando invicto, con paso perfecto y sin recibir un solo gol.
La siguiente prueba fue Ecuador, rival al que también superó 2-0 para conseguir su primer triunfo en una fase de eliminación directa desde 1986.
Con cuatro partidos disputados, la Selección Mexicana suma ocho goles a favor y cero en contra, una marca que refleja la solidez defensiva y el buen momento futbolístico del equipo dirigido por Javier Aguirre. Ahora, el Tricolor espera conocer a su rival en los cuartos de final, que saldrá del enfrentamiento entre Inglaterra y Congo.
Cuarenta años después, México volvió a romper la barrera que durante décadas persiguió generación tras generación. La ilusión ya es realidad. El sueño del quinto partido está más vivo que nunca y, por primera vez desde 1986, el país entero vuelve a mirar unos cuartos de final con la esperanza de seguir haciendo historia.
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