La detección de una nueva trampa de mosquitos positiva al virus del Nilo Occidental en DeKalb County, Georgia, volvió a poner la atención sobre una enfermedad que suele aparecer durante los meses de mayor actividad de mosquitos. Con este hallazgo, ya son ocho las trampas que han dado positivo en el condado durante 2026. Hasta el momento, las autoridades no han reportado casos humanos de virus del Nilo Occidental en DeKalb County este año.
¿Qué es el virus del Nilo Occidental?
El virus del Nilo Occidental es una enfermedad transmitida principalmente por mosquitos infectados. Los insectos adquieren el virus cuando se alimentan de aves infectadas y posteriormente pueden transmitirlo a personas mediante una picadura.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), es actualmente la principal causa de enfermedad transmitida por mosquitos en los estados contiguos de Estados Unidos. La actividad suele aumentar durante el verano y continuar hasta el otoño.
¿Cómo se transmite?
La forma más común de infección es la picadura de un mosquito que porta el virus. No se trata de una enfermedad que normalmente se transmita por convivir, tocar o estar cerca de una persona infectada.
En casos poco frecuentes, el virus también puede transmitirse mediante transfusiones de sangre o trasplantes de órganos. El CDC señala que existen además casos excepcionales relacionados con el embarazo, el parto o la lactancia.
¿Cuáles son los síntomas?
Una de las características del virus es que muchas personas infectadas no presentan ningún síntoma.
Aproximadamente una de cada cinco personas desarrolla síntomas que pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares o articulares, vómito, diarrea o sarpullido. Aunque la mayoría de quienes presentan una enfermedad leve se recupera, el cansancio y la debilidad pueden permanecer durante semanas o incluso meses.
Las autoridades recomiendan tomar medidas para evitar las picaduras de mosquitos y reducir posibles riesgos de infección.Pixabay.
¿Puede ser peligroso?
Sí, aunque las formas graves son poco frecuentes. Una pequeña proporción de las personas infectadas puede desarrollar una enfermedad que afecta el sistema nervioso, incluyendo inflamación del cerebro o de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. En estos casos pueden presentarse síntomas como fiebre elevada, confusión, debilidad muscular, alteraciones de la visión, convulsiones o pérdida de conciencia.
Las personas mayores y quienes tienen ciertas condiciones médicas tienen mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave.
¿Cuántos casos hay en Estados Unidos?
Los datos del CDC para 2026 son preliminares y se actualizan conforme los departamentos de salud reportan nuevos casos. En su actualización del 18 de agosto, el organismo registraba dos casos de enfermedad por virus del Nilo Occidental en Georgia.
En DeKalb County, específicamente, las autoridades sanitarias confirmaron que hasta ahora no se han registrado casos humanos este año, pese a las ocho trampas positivas.
Esto es importante porque una trampa positiva significa que se encontraron mosquitos infectados en una zona determinada; no significa que todas las personas que viven ahí estén infectadas.
La presencia de mosquitos infectados puede aumentar el riesgo de transmisión del virus del Nilo Occidental durante la temporada de mayor actividad.Pixabay.
¿Cómo prevenir una infección?
La principal forma de prevención es evitar las picaduras de mosquitos. Las autoridades recomiendan utilizar repelente, vestir ropa que cubra brazos y piernas cuando sea posible, mantener las puertas y ventanas protegidas con mosquiteros y eliminar recipientes donde pueda acumularse agua, como macetas, juguetes, cubetas o llantas.
También se recomienda tener especial cuidado durante el amanecer y el atardecer, momentos en los que algunos de los mosquitos que transmiten el virus tienen mayor actividad.
Por ahora, no existe una vacuna aprobada ni un medicamento antiviral específico para prevenir o tratar el virus del Nilo Occidental en personas, por lo que la prevención de las picaduras continúa siendo una de las principales herramientas para reducir el riesgo.
Con información de Atlanta News First.
