En 2015, los Rays viajaron a Tijuana para observar a Randy Arozarena, pero el cubano no apareció en la práctica prevista. Entre los jóvenes que sí batearon estaba Jonathan Aranda. Aquel encuentro imprevisto terminó en una firma profesional y, once años después, en un boleto a la Serie Mundial de 2026.
¿Quién es Jonathan Aranda y cómo llegó a Grandes Ligas?
Nació el 23 de mayo de 1998 en Tijuana, Baja California. A sus 28 años, es primera base, batea a la zurda y lanza con la derecha. Creció jugando junto a Alejandro Kirk, receptor de Toronto, en equipos infantiles dirigidos por el padre de Kirk, Juan Manuel, y por Humberto, padre de Aranda, como asistente.
Tampa Bay lo contrató el 2 de julio de 2015 por aproximadamente 130 mil dólares después de que sus buscadores de talento vieran su swing en la academia de los Toros de Tijuana.
Su ascenso exigió paciencia. Recorrió distintas sucursales, fue campeón de bateo y Jugador Más Valioso de Doble A Sur en 2021, y ganó el premio de Jugador Más Valioso de la Liga Internacional con Durham en 2022. Debutó en MLB el 24 de junio de ese año contra Pittsburgh con un sencillo productor en su primer turno.
Cuando recibió la noticia del ascenso, llamó a sus padres, Humberto y Jessica, después de un largo viaje en autobús. Ambos viajaron desde México para presenciar su debut. Fuera del diamante, comparte su vida con su esposa, Milka Medrano, y su hija Regina.
Del Juego de Estrellas a su consolidación con los Rays
Jonathan Aranda alternó entre Grandes Ligas y sucursales mientras las lesiones dificultaban su continuidad. En 2024 sufrió una fractura en un dedo de la mano derecha y molestias en el oblicuo.
En 2025 bateó para .316, disparó 14 jonrones y produjo 59 carreras. Fue elegido por primera vez al Juego de Estrellas, como el primer inicialista nacido en México convocado a ese encuentro. Sin embargo, una fractura en la muñeca izquierda, tras un choque con Giancarlo Stanton, lo dejó fuera de 49 partidos.
En 2026, Jonathan Aranda completó 155 juegos de temporada regular con promedio de .274, 159 hits, 22 cuadrangulares, 27 dobles y 92 carreras impulsadas. Su ofensiva ayudó a Tampa Bay a conquistar el Este de la Liga Americana.
También defendió a México en su segundo Clásico Mundial de Béisbol. Su jonrón de tres carreras frente a Gran Bretaña fue decisivo para ganar 8-2 el 6 de marzo; la selección quedó eliminada en fase de grupos ante Italia.
Jonathan Aranda y el desafío de la Serie Mundial de 2026
En la Serie Divisional frente a los Yankees, le conectó un jonrón a Gerrit Cole que produjo la única carrera del triunfo 1-0. Después sumó cinco imparables y tres impulsadas entre los juegos cuatro y cinco de la Serie de Campeonato contra Cleveland.
El 19 de octubre, Tampa Bay venció 7-3 a los Guardianes y ganó el banderín de la Liga Americana. Su siguiente rival serán los Cerveceros de Milwaukee, a partir del 23 de octubre, en una Serie Mundial que garantizará un campeón inédito.
Para Jonathan Aranda, el siguiente paso ya no es demostrar que puede llegar a las Mayores, sino contribuir al primer campeonato de la franquicia que lo encontró cuando buscaba a otro pelotero.
