Cada diciembre vemos el mismo ritual: brillos, renos con ojos saltones, luces integradas, nieve falsa y colores imposibles en un solo suéter. Pero ¿de dónde salió realmente el ugly sweater? ¿Quién lo inventó? ¿Y cómo pasó de ser un detalle familiar inocente a convertirse en un ícono navideño mundial?
La historia es más curiosa de lo que parece.
De regalo entrañable a prenda excesiva: los primeros suéteres navideños
Aunque no existe un creador único ni un “inventor oficial”, los antecedentes del ugly sweater se remontan a los años 50 y 60. En ese periodo, en Estados Unidos y Canadá comenzó a popularizarse la costumbre de regalar suéteres tejidos con motivos invernales: renos, copos de nieve, árboles y campanas.
Eran suéteres acogedores, hechos a mano o comprados como detalle cariñoso, y nadie los consideraba “feos”. Representaban familia, unión y tradición.
El punto de quiebre: los años 80 y la estética kitsch
Con la llegada de los años 80, todo se volvió más grande, más brillante… y más exagerado. Los suéteres navideños también.
Televisión, comedias familiares y programas festivos mostraban prendas recargadas, con colores estridentes y adornos imposibles. No tardaron en volverse objeto de burla: el típico suéter que usaba el tío en Navidad. Ahí nació la percepción de “ugly”.
Series, películas y celebridades popularizaron la imagen del suéter navideño como algo torpe, chusco y entrañablemente fuera de moda.
La fiesta que lo cambió todo: Vancouver, 2002
Aunque ya existía el suéter “feo”, el fenómeno moderno nació en Vancouver, Canadá, cuando un grupo de amigos organizó en 2002 la primera Ugly Christmas Sweater Party.
La idea era simple:
llevar el suéter más feo posible.
Esa reunión casual encendió la chispa. Universidades, oficinas, empresas y redes sociales adoptaron rápidamente la tradición. Lo que antes era un error de gusto ahora era parte del juego.
Un fenómeno sin inventor, pero con historia cultural
A diferencia de otras tendencias, el ugly sweater no tiene autor. Es el resultado de una evolución colectiva:
- Años 50 – Suéter navideño tierno y familiar.
- Años 80-90 – Exageración kitsch y burla cultural.
- 2002 en adelante – Celebración intencional de “lo feo”.
Hoy existen incluso competencias, desfiles, mercados especializados y el Ugly Christmas Sweater Day, celebrado el tercer viernes de diciembre.
¿Existe un antecedente histórico más antiguo?
En términos de concepto, no.
Aunque las prendas tejidas han existido por siglos, el suéter navideño como símbolo festivo y exagerado es un fenómeno claramente norteamericano del siglo XX.
No hay registros de una tradición previa que combine:
- Estética navideña
- Humor involuntario
- Exageración visual
- Código cultural de ironía
El ugly sweater es completamente moderno y profundamente pop.
¿Por qué lo amamos hoy?
Porque mezcla nostalgia, humor y comunidad.
Porque permite reírnos de nosotros mismos.
Y porque la Navidad también tiene espacio para lo absurdo.
Lo que comenzó como un suéter demasiado navideño hoy es un ritual global que nos recuerda que, a veces, lo feo también une.
