El actual Museo de la Medicina Mexicana, situado en el histórico Palacio de la Escuela de Medicina, es uno de los recintos culturales más significativos del Centro Histórico de la CDMX. Antes de convertirse en un espacio dedicado a la divulgación científica, el edificio fue sede del Tribunal de la Inquisición en la Nueva España durante el periodo virreinal.
Entre sus muros estuvieron recluidos personajes cuya historia marcó la vida política y social del virreinato. Uno de ellos fue Guillén de Lampart, ciudadano irlandés que llegó a la Nueva España haciéndose pasar por el hijo ilegítimo del rey Felipe III de España, con la intención de gobernar el territorio. Tras ser descubierto, fue juzgado por la Inquisición y condenado a morir en la hoguera.
Otro personaje ligado a este espacio fue Luis de Carvajal y de la Cueva, quien fue recluido tras una disputa territorial relacionada con concesiones otorgadas por Felipe II. Aunque inicialmente los tribunales fallaron a su favor, nuevas acusaciones impulsadas por intereses políticos derivaron en su reclusión definitiva, donde murió.
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De la Inquisición al conocimiento científico
La prolongada relación del inmueble con la Inquisición, que concluyó durante la Guerra de Independencia de México, dificultó durante años su reutilización. Con el tiempo, el edificio fue destinado a la enseñanza médica y se convirtió en la Escuela de Medicina de la UNAM. Tras el traslado de la Escuela Nacional de Medicina a Ciudad Universitaria en 1956, el palacio fue restaurado con fines museísticos.
Fue en 1976 cuando el rector Guillermo Soberón Acevedo impulsó la creación del Museo Histórico de la Medicina Mexicana, proyecto que se concretó en 1980 con la inauguración del museo y la exposición Ars Médica, proveniente del Museo de Arte de Filadelfia, que reunió grabados del siglo XV al XX.
Actualmente, el Museo de medicina en CDMX cuenta con 24 salas distribuidas en dos niveles y una superficie de 3,000 metros cuadrados, ofreciendo un recorrido temático y cronológico por la historia de la medicina en México, desde la medicina prehispánica hasta el desarrollo de especialidades contemporáneas como la cirugía reconstructiva.
Entre sus espacios destacan las salas de “México Antiguo” y “México Virreinal”, donde se exploran los saberes médicos prehispánicos, las prácticas de curandería y el diálogo entre la medicina europea, indígena, árabe y china durante la época colonial.
La sala de Herbolaria alberga una versión facsimilar del Códice De la Cruz-Badiano, fechado en 1552 y considerado el tratado médico más antiguo de América, pieza fundamental para comprender la medicina mesoamericana.
Otro espacio relevante es “La Botica”, recreación de una farmacia del siglo XIX, antecedente directo de las farmacias actuales. A ello se suma la sala de “Ceras”, con modelos anatómicos realizados en 1873 por el artista francés Raymond Vasseur Tramond, utilizados para la enseñanza de la anatomía y dermatología.
El museo también alberga la sala de Embriología, una de las exposiciones más singulares de Latinoamérica, así como espacios dedicados a especialidades médicas y a figuras clave del ámbito científico nacional, como la sala de “La Academia”, dedicada a la Academia Nacional de Medicina.
Con un acervo aproximado de 6,500 objetos y una afluencia anual de más de 250,000 visitantes, el Museo de la Medicina Mexicana se consolida como uno de los museos históricos y científicos más importantes de la Ciudad de México, y una visita imprescindible para comprender la relación entre ciencia, historia y cultura.
Luisa Ortega
