Las imágenes de un avión atravesando el huracán Polo comenzaron a circular en redes sociales y muestran una perspectiva poco habitual del interior del ciclón: la aeronave entra entre las bandas nubosas hasta llegar al ojo del huracán.
Se trata del P-3 NOAA43 “Miss Piggy”, uno de los aviones utilizados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) para realizar vuelos de reconocimiento dentro de ciclones tropicales.
Estos vuelos tienen un objetivo científico. Las aeronaves ingresan al huracán para obtener información que permita conocer con mayor precisión su intensidad, estructura y evolución, datos que posteriormente ayudan a mejorar los pronósticos meteorológicos.
¿Por qué los aviones entran al ojo del huracán?
Aunque pueda parecer una misión extrema, los llamados Cazadores de Huracanes realizan estos vuelos precisamente para obtener información que no puede conseguirse únicamente desde tierra o mediante imágenes satelitales.
Los aviones P-3 de la NOAA cuentan con instrumentos para medir variables como presión atmosférica, temperatura, humedad y viento, además de radares que permiten estudiar la estructura interna del ciclón. También pueden lanzar sondas meteorológicas que descienden mediante paracaídas y transmiten información durante su recorrido.
En el caso de Polo, una de las misiones del “Miss Piggy” permitió observar el momento en que la aeronave atravesó las bandas nubosas y llegó al ojo del huracán.
El ojo es la zona central del ciclón y puede presentar condiciones relativamente más tranquilas que la pared que lo rodea. Sin embargo, para llegar hasta ahí el avión debe atravesar precisamente esa pared, donde se concentran algunos de los vientos más intensos y una fuerte actividad convectiva.
¿Qué información obtienen?
Durante estos vuelos, los especialistas buscan medir las condiciones que existen dentro del sistema para determinar con mayor precisión su comportamiento.
Los datos obtenidos por los Cazadores de Huracanes complementan las observaciones de los satélites y permiten a los meteorólogos conocer mejor la ubicación del centro del ciclón, su presión y sus vientos.
En otras palabras, no entran al huracán únicamente para grabarlo. Las imágenes que ahora circulan en redes sociales son una parte visible de una misión cuyo propósito principal es recopilar información meteorológica.
En el caso de Polo, el Centro Nacional de Huracanes también reportó misiones de un avión P-3 de la NOAA dentro del ciclón para obtener mediciones de su estructura y sus vientos.
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