Si hay rola, hay video

¿Es posible imaginar un éxito sin un videoclip que le acompañe? Eso es muy común, gracias a los muchos canales de televisión que surgieron para dar espacio a este arte paralelo a la música, pero también la industria ha hecho tan efímero al arte musical que difícilmente permite tener tiempo suficiente para crear una obra audiovisual que acompañe en la promo a la musical. Peor aún, ya ni siquiera existen esos canales que servían como plataforma de lanzamiento de las canciones. Hubo un tiempo en el que bastaba con cerrar los ojos y escuchar los primeros acordes de un tema clásico para que la mente proyectara automáticamente imágenes porque ya las habíamos visto en televisión, en MTV primeramente. El videoclip musical fue una pieza fundamental de la cultura popular contemporánea. Pero, ¿cómo nació ese formato? ¿Por qué los músicos sintieron la necesidad de sumar imágenes a sus melodías, y de qué manera MTV lo transformó todo?

Las canciones descubrieron la pantalla

Mucho antes de que existiera la televisión comercial, el cine mudo ya experimentaba con la sincronización de piezas sinfónicas y proyecciones visuales. Sin embargo, los antecedentes directos del videoclip, tal como lo conocemos hoy, se gestaron a mediados del siglo XX a través de formatos muy particulares.

En la década de 1940, el inventor Joe Steinberg creó los Panoram Soundies. Se trataba de cortometrajes musicales proyectados en unas máquinas similares a rockolas pero con pantalla y ubicadas normalmente en bares, restaurantes y estaciones de tren en Estados Unidos.

Los clientes podían insertar una moneda para ver y escuchar actuaciones de jazz, swing y música tropical de la época. Eran algo parecido a esto, Tiger Rag, con Walter Liberace de 1943.

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Años más tarde, en las décadas de los 50 y 60, Elvis Presley y otros pioneros del Rock and Roll como The Beatles, The Turtles, The Animals y todo ese enorme firmamento comenzaron a rodar secuencias cinematográficas exclusivamente pensadas para promocionar sus sencillos en programas de televisión sin necesidad de presentarse en directo cada semana. Ejemplo clarísimo de este formato es Jailhouse Rock, con el por siempre y para siempre Rey, Elvis Presley. 1957.

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And I love Her, The Beatles.

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Y a pesar de estos antecedentes, la pregunta sigue siendo: ¿Por qué surgió el videoclip? Hubo una múltiple necesidad tanto artística como comercial pensando siempre en función de la TV. Desde la perspectiva industrial, las discográficas y los artistas comprendieron que un disco sonaba mejor cuando el público lograba conectar con una personalidad visual clara. No bastaba con la portada del disco. No bastaba con que la voz sonara en la radio. Era preciso construir un ídolo de carne y hueso, un estilo, una atmósfera que atrapara al espectador de forma inmediata, alguien que se pudiera ver y chance, luego hasta tocar. Visualizar la música permitía multiplicar el alcance promocional y comercial de un sencillo de manera exponencial, y había que aprovechar la gigantesca oportunidad que daba la naciente televisión, así lo entendieron los muchachos, versión californiana de The Beatles, The Beach Boys con Good Vibrations de 1967.

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En el próximo ejemplo con The Beatles, habrá que señalar que fue filmado en cine para pasarlo en cine; está hecho de forma tan orgánica y poco pensada para videoclip que los camarógrafos andan alrededor haciendo contorsionismo y arriesgando el físico para lograr la toma (eso hacemos esos héroes desconocidos). Sin querer, de esta manera lograron todo un estilo en el género y al mismo tiempo creo que siempre supieron que estaría muy presente en las pantallas de vidrio. Pertenece a la célebre tocada en el techo de Apple Studios en Londres. Don´t Let Me Down.

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MTV y la Revolución de los 80s

Aquí cambió todo.

Si los años 60 y 70 dejaron piezas memorables -desde los videos experimentales de Los Beatles hasta los innovadores trabajos psicodélicos de la época dorada del Rock-, fue la llegada de la década de los 80 la que dinamitó por completo las reglas del juego.

El 1 de agosto de 1981, a las 00:01, una nueva señal televisiva cambió la historia de la industria del entretenimiento: Music Television (MTV). La primera canción en emitirse fue toda una declaración de principios: Video Killed the Radio Star del grupo The Buggles. A partir de ese momento, la música dejó de ser un estímulo puramente auditivo para convertirse en una experiencia visual permanente.

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La importancia de MTV fue más allá de sólo darle play a los videocassettes de los artistas, pues convirtió al videoclip en un producto de consumo masivo, diario y global, dictando tendencias de moda, lenguaje corporal y estética juvenil. Consagró a artistas como Michael Jackson, Madonna, David Bowie y Duran Duran. Todos ellos entendieron que un buen videoclip era la herramienta definitiva para trascender fronteras y mantenerse en la cima.

Producciones como Thriller de Michael Jackson rompieron las barreras entre el cortometraje cinematográfico y la pieza promocional, demostrando que estos trabajos podían tener presupuestos millonarios y narrativas complejas. Este videoclip hasta hace un homenaje a La Noche de los Muertos Vivientes, -primer referente zombie de la historia en la cultura pop-, de George A. Romero. Sin temor a exagerar, este trabajo dirigido por el experimentado John Landis es el más célebre de la historia en el género. Era 1983.

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Después de MTV y sobre todo después de Thriller, -que incluso hoy hasta se ha “zombificado” en memes- se le obligó a los directores de cine y publicidad a experimentar con efectos especiales, animación, narraciones no lineales y una estética vanguardista que enriqueció la cultura visual de toda una generación.

Para no irme sin posibilidad de la contrición, no quiero dejar de mencionar un video que estuvo adelantadísimo a su tiempo y que se convirtió en la estrella más notable de MTV luego del hitazo de Michael Jackson. Take On Me, de A-ha.

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¿Y en español?

Bueno, antes de que la cultura musical pop en español cobrara personalidad propia, el videoclip o cualquier otro formato audiovisual referido a la música en español, recurrió a la formula chambona de hacer “fusiles” de lo que se hacía en Norteamérica e Inglaterra. Para empezar, musicalmente eran horrendos refritos de éxitos en inglés con Angélica María, César Costa, Alberto Vázquez, Julissa, Manolo Muñoz, Enrique Guzmán, etc, y pues no hay que esforzarse demasiado para deducir que el refrito audiovisual iba por el mismo horrible camino de la calca musical. Ejemplo, Olvídalo con Alberto Vázquez.

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Con los años, este horrible hábito del “fusil” se fue diluyendo hasta ser insignificante. Muchos artistas pop llegaron al género del videoclip sin que nada lograra verdadera sorpresa, aunque ya se le echaban más ganitas. Un ejemplo muy 80 y muy pop, es esto de Yuri, Dame un Beso. 1985.

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Poco a poco los creadores en español fueron superándose a sí mismos y se lograron producciones audiovisuales bastante más decentes. Artistas como Luis Miguel es de los que dedicaron mayor cuidado a la producción de videoclips que tuvieron la capacidad, no sólo de gustar, sino también de sorprender. No Sé Tú, del disco Romance de 1991.

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Por debajo de la Mesa del Romances, 1997.

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Con la llegada del Siglo XXI, la crisis de los canales musicales tradicionales dio paso a la revolución del internet y las plataformas digitales de video. La descentralización de la producción permitió que cualquier artista independiente pudiera rodar una pieza visual atractiva con recursos limitados y compartirla directamente con audiencias de todo el planeta en cuestión de segundos. Hoy en día, plataformas como YouTube o las redes sociales de video corto han transformado al videoclip en un contenido dinámico, interactivo y adaptado a las nuevas formas de consumo rápido. Pero ojo, esto también lo ha vuelto efímero y olvidable de manera casi inmediata.

¿Por qué sigue siendo tan relevante acompañar una canción con imágenes? La respuesta radica en la naturaleza multisensorial del ser humano. Cuando escuchamos un tema musical, nuestra imaginación trabaja; sin embargo, el material audiovisual actúa como un ancla emocional y conceptual.

En una época donde los sencillos se acumulan por miles en las plataformas de streaming, la pieza visual es muchas veces la única ancla que dota de alma, concepto y permanencia a un proyecto artístico. De relevancia, pues.

Mirando hacia el futuro, nos encontramos en las puertas de una nueva frontera marcada por la Inteligencia Artificial. La IA promete democratizar y rediseñar por completo la producción audiovisual, permitiendo generar mundos hiperrealistas, animaciones complejas y universos visuales imposibles con presupuestos mínimos y tiempos récord. Para algunos, esto representa una amenaza de estandarización; para los creadores más audaces, es un lienzo en blanco sin precedentes históricos.

Sin embargo, por más sofisticados que sean los algoritmos generativos, el verdadero reto no consistirá en cuántos recursos se pueden simular digitalmente, sino en la sensibilidad humana detrás de la idea. Las máquinas podrán ejecutar las imágenes, pero la chispa emocional, la provocación y la conexión visceral seguirán perteneciendo al artista, al ser humano.

El videoclip no morirá ante la inteligencia artificial. Ojalá así sea.

Me despido de mis dos lectores semanales con una de las piezas más bellas que se han hecho y que está acompañada de un video tan hermoso como emotivo y sencillo. Ustedes dirán si no es perfecto para esta canción. Somewhere Over the Rainbow del hawaiano Israel “IZ” Kamakawiwo´ole (1959-1997).

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El videoclip fue el puente definitivo que permitió que los sonidos adquirieran vida propia ante nuestros ojos.

Nos leemos en el próximo vicio.