¿Qué se sabe del meteorito que cayó en una casa? Científicos hallan pistas sobre el origen de la vida

Un meteorito que impactó el techo de una vivienda en Hillsborough, Nueva Jersey, en julio de 2024, volvió a captar la atención de la comunidad científica tras la publicación de un estudio que reveló información clave sobre su composición. Los investigadores encontraron en la roca espacial compuestos que podrían ayudar a entender cómo algunos de los ingredientes necesarios para el surgimiento de la vida llegaron a la Tierra hace miles de millones de años.

El hallazgo fue dado a conocer en la revista científica Science Advances, luego de casi dos años de análisis realizados por especialistas del Instituto SETI y la NASA junto con un equipo internacional de investigadores.

¿Qué encontraron dentro del meteorito?

El estudio identificó que el meteorito contenía una amplia variedad de compuestos orgánicos, entre ellos aminoácidos y otras moléculas consideradas prebióticas, es decir, sustancias que pueden participar en procesos químicos previos a la aparición de la vida.

Los científicos también detectaron evidencias de que la roca estuvo en contacto con fluidos salinos altamente concentrados cuando aún formaba parte de su asteroide de origen. Este fenómeno no había sido observado anteriormente en un meteorito de este tipo y ofrece nuevas pistas sobre la evolución química de estos cuerpos espaciales.

Además, el análisis reveló la presencia de minerales, carbono, nitrógeno y compuestos organometálicos de magnesio, elementos que ayudan a comprender mejor la química que existía durante los primeros millones de años del Sistema Solar.

¿Por qué este meteorito es considerado tan valioso?

Los especialistas clasificaron la roca como una condrita carbonácea CM1/2, una de las variedades más raras que se conocen.

Su valor científico radica no solo en su escasez, sino también en el excelente estado de conservación en el que fue recuperada. Tras el impacto, los propietarios de la vivienda manipularon cuidadosamente los fragmentos utilizando guantes, papel aluminio y recipientes de vidrio, evitando que se contaminaran antes de ser entregados a los investigadores.

Gracias a ello, los expertos pudieron estudiar una muestra prácticamente intacta, algo poco común en este tipo de hallazgos.

¿Cómo cayó el meteorito en la casa?

El objeto espacial ingresó a la atmósfera terrestre el 16 de julio de 2024 a una velocidad aproximada de 14.4 kilómetros por segundo.

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Durante su descenso se fragmentó a unos 35 kilómetros de altura, generando una brillante bola de fuego visible desde varios estados del noreste de Estados Unidos y un fuerte estampido sónico.

Aunque numerosos fragmentos se dispersaron, uno de ellos atravesó el techo de una vivienda en Hillsborough y terminó en una de las habitaciones, sin que se registraran personas lesionadas.

¿Qué podría revelar este descubrimiento sobre el origen de la vida?

Los investigadores consideran que este meteorito aporta nuevas evidencias de que algunos asteroides pudieron transportar hasta la Tierra moléculas orgánicas esenciales hace miles de millones de años.

La combinación de aminoácidos, compuestos orgánicos y antiguos depósitos de salmueras fortalece la hipótesis de que estos cuerpos celestes pudieron contribuir al desarrollo del inventario químico que permitió la aparición de la vida en nuestro planeta.

PRESS RELEASE
Alien World Chemistry Found Inside Meteorite That Struck New Jersey Home

On July 16, 2024, a daytime meteor shook New York City with a sonic boom as it passed just south of the Statue of Liberty. Now, an international team of researchers reports in the journal… pic.twitter.com/2mPbm7sGFJ
— The SETI Institute (@SETIInstitute) July 15, 2026

Tras concluir los análisis, parte de los fragmentos fueron enviados al Museo Americano de Historia Natural, donde permanecerán disponibles para futuras investigaciones sobre la formación del Sistema Solar y la evolución de la materia orgánica.