Artemis II: humanos vuelven a la Luna tras 50 años

La misión de la agencia espacial estadounidense (NASA) en conjunto con al menos 12 países más, Artemis II representa un momento decisivo para la humanidad: será el primer vuelo tripulado más allá de la órbita terrestre baja en más de 50 años, desde el final del programa Apollo en 1972. Este hito no solo simboliza el regreso al entorno lunar, sino que abre una nueva etapa de exploración con miras a la Luna y, posteriormente, a Marte.

Este 1 de abril marca un hito en la carrera espacial y en la historia de la humanidad. A las 4:24 p.m., hora del centro de México, la misión despegará desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, dando paso a un lanzamiento tripulado sin precedentes.en las últimas cinco décadas.

Durante más de cinco décadas, las misiones tripuladas se han limitado a la órbita terrestre, particularmente en la Estación Espacial Internacional. Artemis II rompe ese límite histórico, marcando un parteaguas en la carrera espacial contemporánea. La misión tendrá una duración aproximada de 10 días, en los que la tripulación realizará un sobrevuelo alrededor de la Luna en una trayectoria de retorno libre, sin alunizar, pero validando todos los sistemas necesarios para futuras misiones.

Tripulación: experiencia y diversidad

La tripulación está integrada por cuatro astronautas de alto nivel: Reid Wiseman, comandante de la misión y experimentado piloto naval; Victor Glover, piloto y primer afroamericano en participar en una misión de espacio profundo; Christina Koch, especialista de misión que ostenta el récord femenino de mayor tiempo continuo en el espacio; y Jeremy Hansen, astronauta canadiense que se convertirá en el primer no estadounidense en viajar tan lejos de la Tierra. Esta tripulación no solo reúne experiencia técnica, sino que refleja una nueva era de diversidad e inclusión en la exploración espacial.

Artemis II también destaca por su carácter internacional. Aunque es liderada por la NASA, cuenta con la participación de la Agencia Espacial Europea (ESA), responsable del módulo de servicio de la nave, y la Agencia Espacial Canadiense, que aporta a uno de los tripulantes. En total, más de una docena de países están involucrados en el programa Artemis, consolidando una de las colaboraciones internacionales más importantes en la historia de la exploración espacial.

El objetivo principal de Artemis II es validar todos los sistemas necesarios para futuras misiones tripuladas a la superficie lunar. Entre sus metas destacan probar los sistemas de soporte vital, evaluar la navegación en espacio profundo, verificar las comunicaciones a larga distancia y analizar el comportamiento humano fuera de la órbita terrestre. En términos prácticos, se trata del ensayo general para el alunizaje de Artemis III.

La misión se llevará a cabo utilizando dos elementos tecnológicos clave: el Space Launch System (SLS), el cohete más potente desarrollado por la NASA, y la nave Orion, diseñada para transportar astronautas en misiones de larga distancia. Orion está compuesta por un módulo de tripulación, donde viajan los astronautas; un módulo de servicio desarrollado por la Agencia Espacial Europea, encargado de suministrar energía, oxígeno y propulsión; y un sistema de escape que garantiza la seguridad en caso de emergencia durante el lanzamiento.

El viaje seguirá varias etapas: el lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, la inserción en órbita terrestre, la inyección translunar que dirige la nave hacia la Luna, el sobrevuelo lunar en una trayectoria en forma de “figura 8”, y finalmente el regreso a la Tierra, donde la cápsula reingresará a gran velocidad en la atmósfera antes de amerizar en el océano Pacífico.

Luisa Ortega

Más allá de la Luna: el camino a Marte

Más allá del viaje en sí, Artemis II tiene una finalidad estratégica: sentar las bases para una presencia humana sostenible en la Luna, impulsar el desarrollo de nuevas tecnologías espaciales y preparar el camino para futuras misiones tripuladas a Marte. Tras más de medio siglo confinados a la órbita terrestre, la humanidad vuelve a mirar hacia el espacio profundo con una visión renovada. Artemis II no es solo un regreso: es el inicio de una nueva era en la exploración espacial.