Marte tiene volcanes gigantes y uno de ellos supera todo lo visto en la Tierra

Cuando se piensa en volcanes gigantes, nombres como el Everest o los enormes sistemas volcánicos de Hawái suelen venir a la mente. Sin embargo, fuera de la Tierra existe una estructura que juega en otra liga. En Marte se encuentra Monte Olimpo, considerado el volcán más grande conocido del Sistema Solar.

Su tamaño es difícil de imaginar. Datos de la NASA señalan que Olympus Mons alcanza cerca de 27 kilómetros de altura y tiene una base de más de 600 kilómetros de ancho, dimensiones que superan ampliamente a cualquier volcán terrestre.

El volcán de Marte que hace ver pequeño al Everest

Para entender su escala, basta una comparación: el Monte Everest se eleva unos 8.8 kilómetros sobre el nivel del mar, mientras el Monte Olimpo prácticamente triplica esa altura. La NASA y especialistas en geología planetaria lo describen como una gigantesca montaña volcánica con pendientes suaves, resultado de enormes flujos de lava acumulados durante millones de años.

Otra característica sorprendente es su extensión. El volcán ocupa una superficie comparable al tamaño de regiones enteras en la Tierra. Su cráter principal presenta enormes depresiones formadas por colapsos sucesivos, señales de una historia volcánica compleja.

¿Por qué Marte pudo crear un volcán tan gigantesco?

La respuesta podría estar debajo de la superficie del planeta rojo. A diferencia de la Tierra, Marte carece de placas tectónicas activas como las que fragmentan la corteza terrestre. Esto permitió que un mismo punto caliente permaneciera durante muchísimo tiempo bajo una región específica, alimentando el crecimiento continuo del volcán.

En la Tierra, los volcanes cambian de posición relativa debido al movimiento de placas, lo que limita su crecimiento. En Marte ocurrió lo contrario: Olympus Mons pudo seguir acumulando capas y capas de lava durante millones de años.

Marte aún guarda secretos bajo sus volcanes

Aunque el Monte Olimpo es el más famoso, Marte posee otros volcanes gigantes en regiones como Tharsis. Investigaciones recientes incluso han encontrado evidencia de actividad volcánica relativamente reciente en algunas zonas del planeta, lo que ha abierto nuevas preguntas sobre si Marte podría seguir siendo geológicamente activo.

Las imágenes enviadas por orbitadores de la NASA han mostrado panorámicas sorprendentes del coloso marciano emergiendo entre nubes y polvo. Para los científicos, estas estructuras son una ventana al pasado del planeta y una pieza clave para entender cómo evolucionó Marte y qué podría ocultar debajo de su superficie.