Argentina dio un paso histórico para la medicina y la biotecnología al anunciar el nacimiento del primer cerdo clonado de Latinoamérica diseñado para que, en un futuro, sus órganos puedan ser trasplantados a seres humanos.
El desarrollo convierte al país sudamericano en el tercero del mundo en alcanzar este tipo de clonación con fines de xenotrasplante, después de Estados Unidos y China. El proyecto fue realizado por especialistas de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y del Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM).
¿Por qué este cerdo clonado representa un avance para la medicina?
El objetivo del proyecto es desarrollar órganos porcinos que puedan ser compatibles con el cuerpo humano y disminuir el riesgo de rechazo tras un trasplante. Para lograrlo, los investigadores realizaron tres modificaciones genéticas en las células del animal antes de la clonación. Estas alteraciones permitieron desactivar los genes responsables de desencadenar la respuesta inmunológica que normalmente destruye un órgano trasplantado.
De acuerdo con la Universidad de Buenos Aires, este avance constituye un "hito histórico" para la ciencia latinoamericana, ya que acerca la posibilidad de contar con una nueva fuente de órganos para pacientes que actualmente permanecen en listas de espera.
Así nació el primer cerdo clonado de Latinoamérica
La edición genética y la clonación molecular se realizaron en los laboratorios de la Universidad Nacional de San Martín, donde los científicos modificaron las células que posteriormente dieron origen al embrión. Después, el equipo de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UBA llevó adelante todo el proceso de gestación hasta lograr el nacimiento, en abril pasado, del primer lechón clonado.
El veterinario Marcelo Acerbo, profesor de la UBA, explicó que su grupo fue responsable del seguimiento del embarazo, el parto y ahora de la crianza de los animales, una etapa clave para evaluar su desarrollo y estado de salud. Los investigadores ya trabajan con dos cerdas gestantes más y esperan obtener al menos cinco clones adicionales durante las siguientes fases del proyecto.
El siguiente reto: órganos más compatibles con los humanos
El trabajo científico no termina con este primer nacimiento. Los especialistas planean incorporar siete modificaciones genéticas adicionales para que órganos como el corazón y el hígado sean todavía más compatibles con el organismo humano. Entre esos cambios se encuentra el bloqueo de las hormonas del crecimiento, con el objetivo de evitar que los órganos alcancen el tamaño que normalmente presentan los cerdos adultos, cuyo peso puede superar los 200 kilogramos. La intención es obtener órganos funcionales y con dimensiones adecuadas para ser utilizados, en un futuro, en pacientes humanos.
El proyecto responde a uno de los principales desafíos de la medicina moderna: la falta de órganos disponibles para trasplantes. En Argentina, alrededor de 7 mil personas esperan un trasplante urgente, mientras que únicamente existen nueve donantes por cada millón de habitantes, de acuerdo con cifras del Instituto Nacional Central Único Coordinador de Ablación e Implante (INCUCAI).
Durante 2026 se han realizado cerca de 900 trasplantes en ese país, una cifra insuficiente para cubrir la demanda de pacientes que requieren un órgano para sobrevivir. Ante este panorama, el xenotrasplante (la transferencia de células, tejidos u órganos de animales hacia seres humanos) surge como una de las alternativas con mayor potencial para reducir las listas de espera.
El debate ético continúa
Aunque el desarrollo representa un importante avance científico, los investigadores reconocen que el uso de animales para obtener órganos destinados a personas genera un amplio debate ético. La Universidad de Buenos Aires señaló que cualquier aplicación clínica deberá superar primero rigurosas pruebas preclínicas para demostrar que los órganos porcinos no provocan rechazo ni representan riesgos para los pacientes.
Será el INCUCAI el organismo encargado de certificar la seguridad y eficacia del procedimiento antes de que puedan realizarse ensayos clínicos en seres humanos. Por ahora, el nacimiento del primer cerdo clonado de Latinoamérica marca un nuevo capítulo en la investigación biomédica y abre la puerta a una tecnología que, en el futuro, podría salvar miles de vidas al ofrecer una nueva fuente de órganos para trasplante.
